O sonho americano em Minneapolis

Bandshell em Minneapolis

Todo mundo sabe que eu AMOOOO Minneapolis e toda vez que sai uma matéria dessas eu lembro como Deus É MESMO PAI e escolheu a dedo o lugar para me enviar. #LoveMN

O jornalista destacou que as vantagens que a cidade possui:

"A blend of geographical blessings and thoughtful city planning—all of which, to an outsider, looks deceptively boring".

Uma mistura de bençãos geográficas e uma cidade atenciosamente planejada - o que, para alguém de fora, pode enganosamente parecer entediante.  

O especialista da Universidade de Minnesota também explicou:

“There is something about Minneapolis that makes us unusually good at building and keeping large companies.”

Existe algo em Minneapolis que nos faz ser bons em construir e manter grandes empresas.

A teoria é do professor é de que:

"Minneapolis is so successful at turning medium-size companies into giants because its most important resource never leaves the city: educated managers of every level, who can work at just about any company. Shaver looked at the outward migration of employed, college-educated people who earn at least twice the national average income and found that of the 25 largest American cities, only one had a lower rate of outflow than Minneapolis".

Minneapolis é bem-sucedida em transformar médias-empresas em gigantes porque o seu maior recurso nunca abandona a cidade: gerentes graduados de todos os níveis, que podem trabalhar em qualquer empresa. O professor Shaver pesquisou a migração de pessoas empregadas e com educação superior cuja renda é, no mínimo, o dobro da média nacional  e descobriu que das 25 maiores cidades americanas, apenas uma possui a taxa de migração menor do que Minneapolis. 

Outro fator que faz toda diferença e que é meu sonho para o Brasil: equalização fiscal

The Twin Cities’ housing and tax-sharing policies have resulted in lots of good neighborhoods with good schools that are affordable for young graduates and remain nice to live in even as their paychecks rise. This, in turn, has nurtured a deep bench of 30- and 40-something managers, who support the growth of large companies, and whose taxes flow to poorer neighborhoods, where families have relatively good odds of moving into the middle class.

As políticas de moradia e divisão de impostos nas Twin Cities resultaram em vários bairros de custo acessível e com ótimas escolas de educação infantil que continuam sendo bons para morar enquanto os salários sobem. Isso, por sua vez, tem cultivado um montante de 30 e 40 gerentes, que apoiam o crescimento de grandes companhias, cujos impostos são direcionados para bairros mais pobres, onde famílias possuem boas chances de migrar para a classe média. 

Caso estejam pensando em algum lugar para passar uma temporada nos EUA, eu altamente recomendo Minnesota. Claro que os privilégios e situação são diferentes para cidadãos e expatriados, mas, de modo geral, é um lugar super agradável para se estar.



Se a janela não funcionar, clique aqui.

Friaca histórica em Minnesota

"Vanessa, é verdade que está fazendo esse frio todo?" Então, sim, é verdade. A temperatura do vento estava -45 (tanto faz se Celcius ou Fahrenheit porque abaixo de -40 é tudo a mesma coisa) no momento deste print.

O "vortex polar" é a pior onda de frio em 20 anos e, como não poderia ser diferente, o destino fez com que eu morasse aqui justamente durante esse maravilhoso evento da natureza. Obrigada Minnesota por me proporcionar essa ~experiência de vida~ que, com certeza (!), não terei novamente, a não ser que viaje para a Sibéria ou viva até a próxima Era do Gelo.

Ah, e eu tô bem, dentro de casa é quentinho e as aulas foram canceladas :)

English as a Second Language in Minnesota - Au Pair

Gente, realizei que eu nunca falei sobre minha escola aqui. Então, vou aproveitar que hoje é Thanksgiving e eu estou empolgadinha. 

Bom, não é segredo para ninguém que meu inglês era praticamente inexistente quando cheguei nos EUA. Na verdade, fiz seis meses do curso Say It! na Cultura Inglesa, mas nem é necessário explicar o porquê seis meses não são suficientes para aprender outra língua, né? Especialmente se as aulas forem de duas horas por semana. Mas, com toda certeza do universo, se não fossem os seis meses de curso as coisas teriam sido piores no início. 

Na training school, em New York, Deus teve misericórdia e clareou minha mente para eu entender o que a professora falava. Lembro da minha cabeça doer à noite, pois eu não podia desviar minha atenção da aula nem para meu cérebro respirar por 3 segundos, senão eu perdia o fio da meada. E o mais interessante de tudo isso é que eu era uma das alunas mais participativas, respondia perguntas e ajudei meu grupo a ganhar um quiz. Acho que um dos principais fatores que contribuíram para meu "bom" desempenho na training school é que eu não via as brasileiras e não tinha com quem conversar em português. Minhas colegas de quarto eram uma alemã e uma francesa, na minha classe 80% era alemão, 10% Spanish speaker, 8% de diferentes países europeus, uma chinesa  e apenas eu Portuguese speaker. 

Então, diante disso, uma das primeiras coisas que fiz quando cheguei em Minnesota foi procurar um curso de inglês para fazer. O Internacional Education Center foi uma dica da minha host mom. A escola é exclusiva para imigrantes e refugiados (o que por sinal tem demais em MN, quero dizer, em todo os EUA). A escola é um dos locais mais interessantes que já estive. Conheci pessoas de lugares que nem sabia que existiam (#shame). Me sinto dentro de um caldeirão cultural quando estou lá e aprendo muito sobre o mundo. Minha professora é uma graça, muito simpática, polite e parece amar o que faz. 

Duas turmas reunidas para celebrar o Thanksgiving 

O único ponto "negativo" para quem precisa aprender inglês em um ano é que, obviamente, os colegas de classe também não possuem um bom nível de inglês e isso atrasa o aprendizado do dia a dia, se comparado com o envolvimento direto com americanos (numa faculdade, por exemplo). 

Pontos positivos:

- Bons professores

- Boa localização

- Diversas opções de classe, como preparação para TOEFL e para conseguir o Green Card. 

- Conhecer gente do mundo inteiro com muita história para contar. 

Pontos negativos: 

- Poucos English speakers nativos. 

Caso se interesse, o contato para agendar o teste de nivelamente é:
1128 Harmon Place
Minneapolis, MN 55403
hbegna@iecminnesota.org
612-871-6350

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Viagem para Chicago

Cloud Gate

Minha primeira viagem nos USA como Au Pair aconteceu no último final de semana (14 de outubro, Columbus Day - feriado). Viajei com minha amiga-aupair-francesa e escolhemos Chicago, Illinois, como destino porque é cidade mais famosa relativamente próxima a Minnesota.

Nós fomos de ônibus ao invés de avião, primeiro porque é extremamente mais barato, e segundo porque a cidade não fica tão distante de Minneapolis (8 horas de viagem). Compramos nosso ticket pelo site da Greyhound por U$38 (ida e volta).

Para escolher o hotel utilizamos o sistema bidding pelo site da Priceline (dica preciosa da minha host). Você precisa ter paciência porque demora um pouco até conseguir o melhor hotel pelo menor preço, mas vale a pena no final. Ficamos hospedadas no Holiday Inn Chicago Mart Plaza. Tivemos sorte de conseguir este hotel porque no mesmo final de semana da nossa viagem aconteceu a Maratona de Chicago: mais de 40 mil runners do mundo inteiro estavam na cidade fazendo nossa viagem mais interessante, inclusive, vários brasileiros - escutava português o tempo.

Para nos locomovermos sem preocupações dentro de Chicago, compramos o cartão do transporte público local por três dias. Não é caro e compensa porque você pode andar a vontade sem se preocupar em comprar ticket toda hora.

Sobre locais para visitar, opção é o que não falta. Nós procuramos por programas "free", afinal somos au pairs, né? Visitamos o Millennium Park (óbvio), onde é possível encontrar a famosa escultura Cloud Gate. Também fomos ao Chicago Cultural Center, vimos a escultura gigante de Pablo Picasso no meio da rua (chique), o Jay Pritzger Pavilion,o Michigan Lake, fomos ao show no final da Maratona de Chicago e, é claro, ao famoso Skydeck. Este último não foi free, mas valeu todos os obaminhas (dólares no idioma de au pairs brasileiras).

Para comer fomos ao Kirkwood Bar & Grill no sábado à noite. Este restaurante - pub é recomendável para quem curte ambientes vibrantes, pois tem uma galera super jovem e as televisões ligadas ao mesmo tempo em esportes, como american footbal e hockey, deixam o ambiente bem barulhentinho. Mas eu gostei e a comida é bem boa. No domingo almoçamos no restaurante italiano Vapiano, super recomendável também.

É isso! Chicago é super legal e valeu a pena ter dado um pulinho lá.

Wrigley Square - Millennium Park

Chicago from above - Skydeck

Um espetáculo

Todos param pra assistir e registrar

Ledge no Skydeck

Quase anoitecendo

Foto típica de quem não sabe foografar à noite. Mas Chicago iluminada é tão linda...

Era outono, a época mais linda do ano... 

Primeiro Au Pair Meeting

Isso mesmo. Cheguei na sexta-feira e logo no domingo tive meu primeiro Au Pair Meeting. Ainda bem que foi ótimo :)

O Au Pair Meeting consiste em um encontro para conhecer e conversar com Au Pairs que estão no mesmo grupo, ou seja, sob orientação da mesma Local Childcare Coordinator (LCC).

Esse aconteceu durante um passeio de barco no St. Croix River, onde fica a divisa do estado de Minnesota com Wisconsin. Conheci garotas francesas, mexicanas, espanholas e uma brasileira \o/

E fiz várias fotos também :)

Da esquerda para direita: Brasil, Espanha, México, França e Brasil.

Cheguei nos EUA #2 - Au Pair em Minnesota

People,

Depois da semana na Escola de Treinamento da Cultural Care nós fomos enviados para as host familys. Cheguei em Minnesota dia 23 de agosto, numa sexta-feira. 

A viagem foi tranquila e não enfrentei dificuldade nos aeroportos, afinal a dinâmica em todos eles é bem parecida. Além disso, estava acompanhada de dois Au Pairs (isso mesmo: dois e não duas. Eram um menino alemão e uma menina francesa) que vieram no mesmo vôo. 

Minha host family mora em Edina, uma das cidades vizinhas de Minneapolis, a capital de Minnesota. Bom, posso dizer que já achei tudo lindo quando ainda estava no avião esperando o pouso. A região é cheia de lagos e árvores, um visual maravilhoso. 

Na primeira semana, minha HM ( host mom) me levou para conhecer o Sculpture Garden - famoso ponto turístico em Minneapolis; a Westminster Presbyterian Church - belíssima. Conheci algumas garages sales - lojinhas que as pessoas fazem nas garagens durante o verão. Tomamos café numa padaria linda de Edina e depois fomos de bicicleta ao Harriet Lake. À noite jantamos num restaurante vietnamita m-a-r-a-v-i-l-h-o-s-o, de um tempero impressionante. Além, é claro, do maior shopping dos Estados Unidos da América, o Mall of America e da State Fair - a exposição agropecuária de Minnesota. Como não se sentir em casa?

Vista aérea de Minneapolis - MN

Escultura mais famosa do Sculpture Garden

Uma ótima ideia para as estantes de livros em Brasília. Essas casinhas têm portinhas que protegem os livros.

As garages sales são famosas por serem baratas. Não é o caso do exemplo acima, mas acredito que essas peças sejam de colecionador, por isso o preço salgado. 

Enfim, tudo lindo e maravilhoso, graças a Deus! 

P.S: estou pensando em postar dicas, informações e curiosidades sobre Minneapolis e região. Espero que não desista...

Nota: as fotos são de celular, então dá um desconto, vai... 

Cheguei nos EUA #1 - Au Pair Training School

Olá, queridos e queridas Au Pairs.

Cheguei, na verdade, da 19 de agosto (2013). Mas, como podem imaginar, essas últimas semanas foram uma correria interior (mente e coração) e exterior e só senti vontade de parar para escrever agora. 

Então, o assunto do post é a Training School. Minha agência é a Cultural Care e o treinamento foi realizado na St. John's University, campus de Long Island, em NY. 

Local: lindo de viver. O campo de futebol da universidade fica ao lado da Great South Bay e o pôr-do-sol é de sentar para olhar. O dormitório é super digno e a curiosidade é que eles separam o toilet do local de tomar banho e do local para secar o cabelo para não tumultuar. Ponto de melhoria: são três andares e não tem elevador. Imagine subir aquilo tudo com bagagem... tenso. 

Refeições: o breakfast é bom, tem suco, fruta, pães e cereais. O lunch e dinner que podem ser considerados estranhos para o brasileiro. Mas vale o esforço para viver o american way of life. 

Aulas: eles separam as turmas por estado/região. Por exemplo, a maioria dos meus colegas de turma viria para Minnesota (assim como eu) e os outros para diversos estados vizinhos. Na minha turma tinha gente da China, Alemanha, Suíça, México e apenas eu do Brasil - falante do perdido português. A programação é puxada, são muitas aulas e muuuita informação para poucos dias e, como fazemos o tour por NY na quinta-feira, as aulas na vão até as 9 pm na quarta.

Momento com "quase" todas as turmas reunidas

Galera: o lugar parece uma Torre de Babel. Na minha semana tinham quase 300 pessoas de diferentes lugares do mundo. Um máximo! Curiosidade: tinham cinco Au Pairs Boys, inclusive dois deles eram meus classmates. Alemães são a maioria esmagadora. 

Tour por NY: -Ai que cidade linda! New York é cheia de árvores grandes e belas, os prédios são quase todos feitos com tijolinhos marrons - o que dá um efeito lindo, principalmente quando encontram um arranha-céu modernoso. Os táxis amarelos fazem um efeito visual incrível nas ruas com cores escuras e a Times Square é um show à parte. Pena que o tour é super rápido e como eu fui ao Top of the Rock meu tempo ficou mais curto ainda... mas foi um máximo mesmo assim.

Memorial Ground Zero - onde ficavam as Torres Gêmeas

Vista do Top of the Rock

Tem que pagar pra usar, mas é legal.

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Não esqueçam de colocar a bolsa rosa da Cultural Care em um canto antes de fazer a foto

Em resumo foi isso. O tempo na training school é corrido, principalmente porque precisamos absorver informações importantes em pouco tempo - e em outra língua. Mas no final dá tudo certo... 

Au revoir!