English as a Second Language in Minnesota - Au Pair

Gente, realizei que eu nunca falei sobre minha escola aqui. Então, vou aproveitar que hoje é Thanksgiving e eu estou empolgadinha. 

Bom, não é segredo para ninguém que meu inglês era praticamente inexistente quando cheguei nos EUA. Na verdade, fiz seis meses do curso Say It! na Cultura Inglesa, mas nem é necessário explicar o porquê seis meses não são suficientes para aprender outra língua, né? Especialmente se as aulas forem de duas horas por semana. Mas, com toda certeza do universo, se não fossem os seis meses de curso as coisas teriam sido piores no início. 

Na training school, em New York, Deus teve misericórdia e clareou minha mente para eu entender o que a professora falava. Lembro da minha cabeça doer à noite, pois eu não podia desviar minha atenção da aula nem para meu cérebro respirar por 3 segundos, senão eu perdia o fio da meada. E o mais interessante de tudo isso é que eu era uma das alunas mais participativas, respondia perguntas e ajudei meu grupo a ganhar um quiz. Acho que um dos principais fatores que contribuíram para meu "bom" desempenho na training school é que eu não via as brasileiras e não tinha com quem conversar em português. Minhas colegas de quarto eram uma alemã e uma francesa, na minha classe 80% era alemão, 10% Spanish speaker, 8% de diferentes países europeus, uma chinesa  e apenas eu Portuguese speaker. 

Então, diante disso, uma das primeiras coisas que fiz quando cheguei em Minnesota foi procurar um curso de inglês para fazer. O Internacional Education Center foi uma dica da minha host mom. A escola é exclusiva para imigrantes e refugiados (o que por sinal tem demais em MN, quero dizer, em todo os EUA). A escola é um dos locais mais interessantes que já estive. Conheci pessoas de lugares que nem sabia que existiam (#shame). Me sinto dentro de um caldeirão cultural quando estou lá e aprendo muito sobre o mundo. Minha professora é uma graça, muito simpática, polite e parece amar o que faz. 

Duas turmas reunidas para celebrar o Thanksgiving 

O único ponto "negativo" para quem precisa aprender inglês em um ano é que, obviamente, os colegas de classe também não possuem um bom nível de inglês e isso atrasa o aprendizado do dia a dia, se comparado com o envolvimento direto com americanos (numa faculdade, por exemplo). 

Pontos positivos:

- Bons professores

- Boa localização

- Diversas opções de classe, como preparação para TOEFL e para conseguir o Green Card. 

- Conhecer gente do mundo inteiro com muita história para contar. 

Pontos negativos: 

- Poucos English speakers nativos. 

Caso se interesse, o contato para agendar o teste de nivelamente é:
1128 Harmon Place
Minneapolis, MN 55403
hbegna@iecminnesota.org
612-871-6350

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Primeiro Au Pair Meeting

Isso mesmo. Cheguei na sexta-feira e logo no domingo tive meu primeiro Au Pair Meeting. Ainda bem que foi ótimo :)

O Au Pair Meeting consiste em um encontro para conhecer e conversar com Au Pairs que estão no mesmo grupo, ou seja, sob orientação da mesma Local Childcare Coordinator (LCC).

Esse aconteceu durante um passeio de barco no St. Croix River, onde fica a divisa do estado de Minnesota com Wisconsin. Conheci garotas francesas, mexicanas, espanholas e uma brasileira \o/

E fiz várias fotos também :)

Da esquerda para direita: Brasil, Espanha, México, França e Brasil.

Cheguei nos EUA #2 - Au Pair em Minnesota

People,

Depois da semana na Escola de Treinamento da Cultural Care nós fomos enviados para as host familys. Cheguei em Minnesota dia 23 de agosto, numa sexta-feira. 

A viagem foi tranquila e não enfrentei dificuldade nos aeroportos, afinal a dinâmica em todos eles é bem parecida. Além disso, estava acompanhada de dois Au Pairs (isso mesmo: dois e não duas. Eram um menino alemão e uma menina francesa) que vieram no mesmo vôo. 

Minha host family mora em Edina, uma das cidades vizinhas de Minneapolis, a capital de Minnesota. Bom, posso dizer que já achei tudo lindo quando ainda estava no avião esperando o pouso. A região é cheia de lagos e árvores, um visual maravilhoso. 

Na primeira semana, minha HM ( host mom) me levou para conhecer o Sculpture Garden - famoso ponto turístico em Minneapolis; a Westminster Presbyterian Church - belíssima. Conheci algumas garages sales - lojinhas que as pessoas fazem nas garagens durante o verão. Tomamos café numa padaria linda de Edina e depois fomos de bicicleta ao Harriet Lake. À noite jantamos num restaurante vietnamita m-a-r-a-v-i-l-h-o-s-o, de um tempero impressionante. Além, é claro, do maior shopping dos Estados Unidos da América, o Mall of America e da State Fair - a exposição agropecuária de Minnesota. Como não se sentir em casa?

Vista aérea de Minneapolis - MN

Escultura mais famosa do Sculpture Garden

Uma ótima ideia para as estantes de livros em Brasília. Essas casinhas têm portinhas que protegem os livros.

As garages sales são famosas por serem baratas. Não é o caso do exemplo acima, mas acredito que essas peças sejam de colecionador, por isso o preço salgado. 

Enfim, tudo lindo e maravilhoso, graças a Deus! 

P.S: estou pensando em postar dicas, informações e curiosidades sobre Minneapolis e região. Espero que não desista...

Nota: as fotos são de celular, então dá um desconto, vai... 

Entrevista de visto americano - Programa Au Pair

People,

Vou logo adiantando que essa foi a parte mais tensa do processo. Eu estava super tranquila, preenchi o DS-160 na maior displicência (nem revisei, mas não tentem isso em casa) até quando descobri que a entrevista com o cônsul seria em inglês. Tudo bem que meu inconsciente já me alertava, mas eu ignorava essa possibilidade. Imagine você ter que falar em outra língua - que não domina - numa situação naturalmente tensa e decisiva para seus projetos. Pois é.

Então, essa etapa do processo funcionou mais ou menos assim:

1º Preencher o DS-160 no Consular Electronic Application Center

2º Agendar entrevista no CASV e na Embaixada/Consulado.

3º Organizar os documentos. Como Au Pair precisei levar:

- Passaporte

- Comprovante do DS-160

- DS-2019

- Documentos de identificação pessoal

- Comprovante de residência

- Comprovantes de trabalho e renda

- Carta da Cultural Care

- Meus contatos da Cultural Care

- Contatos da host family

- Documentos dos meus pais.

4º Ir ao CASV. Lá eles colhem nossas digitais, fazem uma foto e carimbam o comprovante do DS-160. 

5º Ir à Embaixada/Consulado. A hora da verdade. rsrs

Como moro em Brasília, minha entrevista aconteceu na Embaixada Americana. Cheguei lá uns 10 minutos adiantada. Apresentei meus documentos na portaria para uma moça simpática que me direcionou para um rapaz que fica dentro de guichê. Ele pegou meu passaporte e DS-160 e depois fui autorizada a entrar. Passei pela galera da revista (no sentido de revistar), entreguei meus documentos para um outro moço de outro guichê e dessa vez ele ficou com meus papéis. 

Fui para uma grande sala, me sentei e esperei. Estava tranquila e certa de que sairia dali com uma resposta que definiria o próximo ano da minha vida. Fosse ela qual fosse eu a acolheria aliviada, pois seria a resposta para as minhas orações, inclusive a que fiz ali mesmo, enquanto esperava. 

Enfim chamaram minha senha e me entregaram meus documentos. Fui para uma fila indiana rumo aos guichês dos cônsules (sim, esse é o plural de cônsul) e, poucos minutos depois, chegou o grande momento:

O cônsul acena para eu me aproximar. Caminho naturalmente, com um sorriso leve e discreto.

- Bom dia. Pode me entregar o envelope, por favor. Ele disse.

Entreguei o envelope e ele começou a falar em inglês assim que viu meu DS-2019. Ok, deu tudo certo. Eu havia estudado as prováveis perguntas e o cônsul parecia estar em dia bom, além disso, Deus me deu tranquilidade para formular as respostas. Não contei aqui, mas meu inglês não é muito bom. Comecei estudar há somente um ano e - lógico - não deu pra sair do básicão. Mas deu pra passar nas entrevistas e testes para Au Pair o que já está de bom tamanho. 

Saí de lá feliz da vida com meu Visa garantido e pronta para correr atrás da PID, do PPD e do Physicians Health Evaluation. 

Mas esse é assunto para o próximo post.

See you!

A Escolha da Família - Programa Au Pair

People,

Essa é a etapa mais importante do processo, mas não é a mais tensa. Sério. Elegi como mais tensa a entrevista para o visto (que contei aqui).

Bom, voltando ao assunto do post, eu tive contato com cinco famílias.

1ª: Califórnia: duas crianças (um menino e uma baby girl). As kids eram lindas e pelo sobrenome (sim, jogo tudo no Google e Facebook) a família tinha ascendência em algum país do oriente médio. Pareciam interessantes, mas não fizeram contato. O tempo deles esgotou e a Cultural Care liberou meu perfil.

2ª: Washington - DC: babies gêmeas! A família é super bacana, gostei da mom e do dad também. Conversamos muuuuuito por Skype e e-mail, mão no final não rolou e não me pergunte o porquê.

3ª Cambridge: babies gêmeas também! E um garotinho lindo de viver! A mom e o dad são super jovens, ativos e bem tipicamente americanos. Conversei com eles apenas uma vez por Skype.

4ª Maine: a mom estava grávida do primeiro baby. Trocamos e-mails, mas não deu certo porque ela queria uma Au Pair para começar em setembro e achei que iria demorar muito.

5ª Minnesota (Match!): uma baby girl de quatro meses. Trocamos e-mail, nos falamos por Skype e telefone. A família é bem divertida, amigável e me senti muito bem conversando com eles. A mom é tão fofa que enviou gifts para minha casa ainda em Brasília (uma blusa, um chip para meu telefone e cartões de crédito para celular!!). Estou super tranquila com  minha escolha e animada para esse ano. A baby é linda e super sorridente. Se Deus quiser vai dar tudo certo ;)

Como preencher o Application - Programa Au Pair

Sweethearts,

Hoje vou falar como foi minha experiência preenchendo o tal do application. Bom, foi uma experiência demorada. O formulário é gigante e, como eu trabalhava (ainda trabalho, na verdade), tinha apenas o período da noite ou pequenas partes do final de semana para responder as perguntas em um inglês razoável.

Além de tudo, é necessário anexar ao application as referências de trabalho com criança. Isso também levou um tempo pois, apesar de já ter experiência, eu precisei receber os formulários assinados pelos Correios, já que não moro mais na região onde vivi até os meus 22 anos de idade (leste de Minas Gerais).

O application da Cultural Care é divido em nove partes, as quais:

1. Letter to future host family
2. Hobbies
3. Personal Info
4. Qualifications
5. Childcare Experience
6. Health Info
7. Au Pair Year
8. References
9. Photos

Depois dele online ainda é preciso fazer um vídeozinho, bem simples, para mostrar em imagens o que foi dito no application.

Trocando em miúdos, as etapas do application se resumem nisto:

Etapa 1: Letter to future host family
Minha letter teve 30 linhas. Para começar a escrever estruturei a informação assim: a) comecei me apresentando, dizendo onde moro, com quem e como foi minha infância; b) em seguida falei sobre meus hobbies, minha personalidade e minha opinião geral sobre relacionamentos; c) falei a relação com a minha família; d) expliquei minha formação e o que eu quero fazer quando voltar ao Brasil; e) expliquei minha relação com crianças e falei um pouco da minha experiência; f) finalizei com os motivos que me fizeram querer seu uma Au Pair.

Etapa 2: Hobbies

As perguntas são do tipo: Você pratica algum esporte? Você gosta de música? Que tipos de atividades ao ar livre você gosta? Etc, etc, etc... Eles também pedem para descrever atividades criativas e com a família. Fui muito sincera em tudo. Não sou uma esportista, então falei sobre o que gosto de fazer para me divertir. 

Etapa 3: Personal Info

Só completar informações de contato, documentais, sobre alimentação, religião, perfil psicológico etc. 

Etapa 4: Qualifications

Perguntas sobre carteira de habilitação para dirigir, sobre natação, formação escolar e experiência profissional. 

Etapa 5: Childcare Experience

É aqui onde ficam os formulários sobre experiência com crianças. O indicado é apresentar, no mínimo, três referências. 

Etapa 6: Health Info

Perguntas sobre alergias, doenças crônicas na família etc. 

Etapa 7: Au Pair Year

Aqui é o local onde as perguntas são, digamos, profundas e reflexivas... rsrs. Algo como: por que a família deveria escolher você? Por que você quer ser uma Au Pair? O que você gostaria de fazer em seu ano como Au Pair? E quando voltar ao Brasil? É um pouco cansativo ter quer responder as mesmas coisas o tempo todo mas de um jeito diferente para não ficar chato, porém mantendo a mesma essência. Essas perguntas aparecem na entrevista com a agência, no application, na letter, no vídeo, nas entrevistas com as famílias... então é bom se acostumar. 

Etapa 8: References

Local para anexar os documentos preenchidos e assinados pelas suas referências. 

Etapa 9: Photos

Uma galeria de 20 fotos com legendas. Escolhi imagens minhas interagindo com crianças e com minha família. 

Sugiro que façam o preenchimento do application de forma muito cuidadosa e sincera, pois o trabalho é um muito grande para ter que ser refeito. 

Até o próximo post.

Best!